Cheile Madei

Cheile Madei sunt situate in Muntii Metaliferi (grupa a Apusenilor) in judetul Hunedoara la cca 25 km de Orastie, 43 km de Deva, 18 km de Halta Geoagiu, 160 km de Cluj-Napoca. Alaturi de celelalte sectoare de chei din bazinul Vaii Geoagiului: Cheile Glodului, Ardeului, Cibului si Baciei, Cheile Madei reprezinta un punct de atractie turistic deosebit pentru cei aflati in statiunea balneo-climaterica Geoagiu Bai.Ca punct suplimentar de atractie atat in Cheile Madei cat si in Cheile Cibului alpinistii au realizat rute de escalada sportive si alpinism. Accesul este deosebit de facil, comun cu cel de la Geoagiu Bai pana la baza serpentinelor (inca 2 km pana in statiune) de aici spre dreapta se urmeaza drumul asfaltat spre Zlatna inca 3-4 km apoi spre stanga pe un drum nemodernizat spre Mada, 7 km, pana in centrul satului de unde se vad peretii. Trecand puntea peste rau pe un drum de caruta ce strabate cateva gospodarii, in 10 minute se ajunge la baza Falezei si de aici pe poteci bine conturate inca 5-10 minute la Peretele Pesterii (peretele cel mai inalt vizibil pe dreapta cum privim spre chei). Loc de campare se gaseste in preajma Falezei intr-o poienita sau pur si simplu in aer liber la baza surplombelor. Apa se procura de la localnici sau din interiorul cheilor de la izvorul de apa minerala din versantul drept aflat la cateva sute de metri de intrarea dinspre aval a cheilor. Cheile Madei sunt rezervatie naturala cu o flora si fauna bogata, de amintit fiind vipera cu corn, element de fauna ocrotita prin lege, des intalnita in zona Peretelui Pesterii.
Peretii pe care s-au realizat traseele de escalada prezinta fete cazute, verticale sau surplombate cu numeroase fisuri si alveole, calcarul avand o aderenta buna. Toate traseele sunt echipate cu spituri sau goujoane avand topuri duble. Unele trasee de grad mare au cateva prize lipite sau adancite. Versantul stang al Cheilor Madei este dominat de varful Dosu (684 m), care ofera un minunat punct de belvedere asupra Muntiilor Metaliferi. Catre mijlocul cheilor poate fi distinsa forma de amfiteatru natural al versantului drept, si se observa cateva grote numite de catre localnici “Casoaie”. Putin mai jos se afla un izbuc carstic a carui apa, vara pare rece, iar iarna nu ingheata. La iesirea din chei exista la inceputul veacului un zagaz care abatea o parte din apa catre o moara aflata in apropiere. Vizitarea cheilor se poate face pe jos sau calare, doar pe timp de vara cand vremea este frumoasa, iar apa raului are un debit mai scazut. Din anul 1979 Cheile Madei s-a constituit ca rezervatie naturala, de tip mixt, categoria a IV de management, cu o supafata de 10 ha, aflata in administratia Primariei Balsa. Exemplarele de flora rara si endemisme sunt: Laleaua pestrita (Fritillaria montana) si Jalesul (Salvia transilvanica), Centaurea scabiosa, Allium flavum, Galamintha majoranifolia, etc. Ca fauna aici intalnim si o serie de lepidoptere cu efective populationare reduse ca Euphidryas aurinia aurinia, Colias Cheriystoheme, Colias myrmidone, Prodotis stolida.